Nikon Z8 im Härtetest – Die Allround-Premium-Kamera

Spiegellose Perfektion?

Nachdem ich jahrelang der treuen Nikon D750 treu geblieben bin, war der Wechsel zur Z8 ein echter Meilenstein. Sie wird oft als Nikons “Mini-Z9” bezeichnet – und das aus gutem Grund: Sie verspricht das volle Potenzial des aktuellen Flaggschiffs, jedoch in einem handlicheren Gehäuse ohne den integrierten, klobigen Batteriegriff.

Nach mehreren Monaten im teils rauen Einsatz möchte ich hier ein ehrliches Fazit ziehen. Ist die Z8 ihr Geld wert, oder hätte auch ein günstigeres Modell gereicht? Die kurze Antwort vorweg: Für mich ja – aber nicht aus den Gründen, die in den meisten Datenblatt-Vergleichen im Vordergrund stehen. Nicht die reine Auflösung hat mich überzeugt, sondern die Summe aus Autofokus, Geschwindigkeit und Robustheit, die sich erst nach mehreren Monaten wirklich zeigt.

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Nikon Z8 (opens in a new tab)

Kompakte Vollformat-Hybridkamera mit der Power der Z9. Ultimativer Autofokus und 45 Megapixel für unglaubliche Details.

Sensor und Dynamikumfang

Der gestapelte (stacked) 45-Megapixel-Sensor der Z8 liefert schlichtweg atemberaubende Ergebnisse. Vor allem bei schwierigen Lichtverhältnissen, wo tiefe Schatten im Tal und gleißendes Licht am Horizont aufeinandertreffen, kann ich die Rohdaten fast grenzenlos biegen, ohne dass die Bildqualität leidet.

Das Rauschverhalten bei High-ISO ist erwartungsgemäß etwas körniger als bei einem 24-Megapixel-Sensor, aber durch die hohe Auflösung lässt sich dies in der Nachbearbeitung wunderbar glätten. Die Details, die man aus den RAW-Dateien herausholen kann, sind immens – das ist auch der Grund, warum die Speicherfrage bei dieser Kamera so schnell ernst wird (dazu mehr in meinem Artikel zum Mac mini, den ich für genau diese Dateien nutze).

Im direkten Vergleich zur D750 ist der Sprung größer, als eine reine Megapixel-Zahl vermuten lässt. Die D750 war für ihre Zeit ein hervorragender Dynamikumfang-Sensor, aber die Z8 zieht in denselben Lichtsituationen noch spürbar mehr Zeichnung aus den Schatten, ohne dass das Bild künstlich wirkt.

Autofokus und Speed

Wer von einer DSLR wie der D750 kommt, wird den Autofokus der Z8 kaum glauben können.

• Die Kamera erkennt Gesichter, Augen, Tiere und Fahrzeuge in Echtzeit.
• Der komplett mechaniklose Verschluss macht sie absolut lautlos.
• Motiverkennung und Motivverfolgung arbeiten rasend schnell und zuverlässig, auch bei Wildtieren.

Tipp: Da die Z8 ohne mechanischen Shutter arbeitet, gibt es keinen Shutter-Shock mehr. Das ist besonders bei Langzeitbelichtungen auf leichten Reisestativen ein riesiger Vorteil. Man bekommt sofort gestochen scharfe Bilder, selbst bei etwas Wind.

Mit der D750 musste ich bei Langzeitbelichtungen auf schwereren Stativen immer eine kurze Pause zwischen Auslösen und dem eigentlichen Belichtungsstart einplanen, um die Vibration des Spiegelschlags abklingen zu lassen. Bei der Z8 fällt dieser Schritt komplett weg – ein kleiner Unterschied auf dem Papier, der sich im Feld aber ständig bemerkbar macht, gerade wenn das Licht nur für wenige Minuten passt.

Im direkten Vergleich fällt der Umstieg deutlicher aus, als es die reinen Zahlen vermuten lassen:

Die D750 war für ihre Zeit eine hervorragende Kamera, und einige meiner liebsten alten Aufnahmen sind noch mit ihr entstanden. Der Sprung zur Z8 zeigt sich aber weniger in der reinen Bildqualität eines ruhigen, gut ausgeleuchteten Motivs, sondern genau dort, wo die D750 an ihre Grenzen kam: bewegte Motive, wenig Licht, spontane Situationen, in denen keine Zeit für manuelles Nachfokussieren bleibt.

Das 24-70mm f/2.8 als tägliches Duo

Gekoppelt mit dem NIKKOR Z 24-70mm f/2.8 S II hat man eigentlich fast alles für die Landschafts- und Reisefotografie abgedeckt. Es ist das Objektiv, das am häufigsten auf der Z8 sitzt, wenn ich nicht gezielt mit dem 180-600mm für Vögel unterwegs bin.

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NIKKOR Z 24-70mm f/2.8 S II (opens in a new tab)

Mein Immerdrauf-Objektiv für Landschaft und Reise. Knackscharf von Ecke zu Ecke und die zweite Lichtstärke, die ich fast täglich nutze.

Die Schärfe bis tief in die Ränder ist spektakulär, selbst bei Offenblende, und die Lichtstärke von f/2.8 gibt genug Spielraum für die Abend- und Morgenstunden, in denen ich am liebsten unterwegs bin. Für unterwegs, wo jedes Gramm an Ausrüstung im Rucksack zählt, ist es ein Traum, nicht ständig Objektive wechseln zu müssen und dennoch einen brauchbaren Brennweitenbereich in hoher optischer Qualität dabei zu haben.

Sechs Monate im Feld: was sich erst mit der Zeit zeigt

Ein Testbericht nach dem ersten Wochenende sagt wenig darüber aus, wie eine Kamera sich im Alltag schlägt. Nach mehreren Monaten sind es vor allem drei Dinge, die mir aufgefallen sind, die in keinem Datenblatt stehen.

Erstens: Die Akkulaufzeit ist real kürzer, als man aus der reinen Wattstunden-Angabe erwarten würde, weil die Kamera durchgehend Motiverkennung und einen aktiven Sensor betreibt. Ein zweiter Akku ist für einen ganzen Tag draußen keine Option, sondern Pflicht geworden – das war bei der D750 anders, die problemlos über zwei, drei Tage mit einer Ladung durchgehalten hat.

Zweitens: Das Menüsystem ist umfangreicher, und es hat mehrere Wochen gedauert, bis ich die für mich wichtigen Funktionen auf die richtigen Tasten gelegt hatte. Das ist kein Kritikpunkt an der Kamera selbst, aber ein ehrlicher Hinweis für jeden Umsteiger: Die ersten Ausflüge fühlen sich eher wie Einarbeitung an als wie entspanntes Fotografieren.

Drittens, und das ist der positive Überraschungsmoment: Die Wetterfestigkeit hat sich in echtem, anhaltendem Regen bewährt, nicht nur bei einem kurzen Schauer. Ich habe die Kamera mehrfach ohne besonderen Schutz bei Nieselregen benutzt, ohne dass etwas Feuchtigkeit ins Gehäuse gezogen ist.

Ein vierter Punkt, der eher organisatorisch als fotografisch ist: Die Dateigröße verändert den ganzen Workflow danach. Eine einzelne RAW-Datei der Z8 liegt schnell bei 45 bis über 100 Megabyte, und bei einer Serienaufnahme kommen an einem Vormittag mehrere Gigabyte zusammen. Ich habe meinen Rechner deshalb bewusst mit mehr Speicher gekauft, als ich für eine Kamera mit weniger Auflösung gebraucht hätte – dazu schreibe ich mehr in meinem Artikel über meinen Mac mini fürs Sichten und Entwickeln.

Für wen sich die Z8 lohnt – und für wen nicht

Wer regelmäßig croppt, Serienbilder von Tieren macht oder die Kamera auch für Video nutzen will, bekommt mit der Z8 ein Werkzeug, das in keinem dieser Bereiche einen Kompromiss verlangt. Wer dagegen hauptsächlich ruhige Landschaftsaufnahmen vom Stativ macht und selten croppt, bekommt von einer günstigeren Kamera aus derselben Generation einen Großteil der Bildqualität – die Z8 rechtfertigt ihren Preis vor allem durch die Kombination aus Auflösung, Geschwindigkeit und Robustheit, nicht durch einen einzelnen dieser Punkte allein.

Für mich persönlich war der Ausschlag nicht die Landschaftsfotografie, sondern die Vogelfotografie, die ich seit dem Umstieg deutlich häufiger betreibe – die Motiverkennung hat mir dort eine Trefferquote gegeben, die mit der alten D750 schlicht nicht möglich war. Wer nicht vorhat, in diese Richtung zu gehen, sollte die Entscheidung eher an der Landschafts- und Reisefotografie festmachen, wo der Sprung zwar spürbar, aber weniger dramatisch ausfällt.

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